水垢的主要成分是碳酸钙（CaCO₃）和碳酸镁（MgCO₃），少量还有硅酸盐、硫酸盐等。水加热到40–80℃区间时，溶解在水中的碳酸氢钙会分解：

Ca(HCO₃)₂ → CaCO₃↓ + CO₂↑ + H₂O

生成的碳酸钙溶解度极低，就以白色/灰白色固体形式析出，附着在内胆壁、加热管、镁棒表面。

电热水器比燃气热水器、即热式电热水器更容易严重结垢，主要原因有三点：

1. 水长时间（几小时到几天）停留在50–75℃高温区间，正是碳酸钙析出快的温度带；

2. 加热管表面温度可达200–300℃（局部），热分解作用更剧烈；

3. 内胆是封闭容器，水垢无法像水壶那样轻易倒掉，只能越积越多。

水垢积累到一定程度，会出现以下典型问题（严重程度递增）：

• 加热时间明显变长（多30%–不等）；

• 相同功率下出水温度下降；

• 出水量变小（出水管被部分堵塞）；

• 加热管局部过热 → 容易烧毁加热管；

• 镁棒被完全包裹 → 失去牺牲阳极保护作用 → 内胆加速腐蚀；

• 严重时出现“忽冷忽热”“出水带白渣”“异味”。